Life Sciences in Brabant: innovaties uit de regio

Van gloeilamp tot robotchirurgie: Life Sciences in Brabant gedijt op wetenschappelijke innovaties uit de regio

Het hightech gezondheidscluster in de Brabantse regio is een omvangrijk en levendig ecosysteem dat gespecialiseerd onderzoek, geavanceerde productiecapaciteit en behoorlijk wat investeringskapitaal herbergt. Rode draad daarbinnen is een open innovatie die plaatsvindt tussen de verschillende stakeholders uit de publieke sector, de academische wereld en het bedrijfsleven. Die samenwerking is goed zichtbaar in een aantal platformen met colocatie en in collectieve onderzoeksinitiatieven. Te oordelen naar het aantal octrooiaanvragen, het aantal startende bedrijven dat commercieel levensvatbaar is en de manier waarop lokale gezondheidstechnologiebedrijven hun sectoren op de wereldmarkten leiden, is Brabant hard op weg om de status van een wereldwijd erkend medisch-technologisch cluster te bereiken.

Op het moment dat Philips zijn medische röntgenbuistechnologie aan het vervolmaken was, werd in Oss een heel ander soort medische wetenschap opgebouwd. Saal van Zwanenberg, eigenaar van een bloeiend vleesverwerkend bedrijf, bundelde de krachten met apotheker Ernst Laqueur om een commerciële toepassing voor dierlijke bijproducten te vinden: In 1923 richtten zij Organon op, de eerste Europese fabrikant van insuline, en gingen al snel over tot de productie van een reeks hormoonbehandelingsmiddelen. Na diverse overnames en spin-offs in de loop der decennia is de oorspronkelijke onderneming nu opgenomen in MSD en in MSD Animal Health. Vandaag de dag is Oss de thuisbasis van Pivot Park, een open innovatie biofarmaceutische campus met een netwerk van grote en kleinere farmaceutische fabrikanten en leveranciers.

Thom Frielink is innovatieadviseur bij Health-Holland, het bestuurskantoor van de Nederlandse Topsector Life Sciences & Health. Vanuit zijn nationale invalshoek ziet hij nieuwe specialisatieknopen ontstaan in de provincie Brabant. "Gezien de historisch grote rol die Philips in de regio speelt op het gebied van medische technologie, heeft de oostkant van Brabant een meer dominante positie op het gebied van medische technologie-innovatie ten opzichte van het westen van de provincie. Toch komen er ook in West-Brabant belangrijke zorginitiatieven aan, zoals het Care Innovation Center (CIC) in Roosendaal. Dit is een samenwerking tussen de gemeente, een lokale gezondheidszorgschool en een aantal lokale innovatoren, die samen het innovatietraject van hun medische technologieën helpen versnellen".
 
In Brabant is samenwerking over de sectoren heen de sleutel geweest om ideeën te testen, te financieren en in de markt te krijgen. "Hoewel we in Brabant geen medische onderzoeksziekenhuizen hebben, werken we nauw samen met lokale topklinische ziekenhuizen, wat ons in staat stelt om innovaties en bedrijven snel op de markt te brengen", zegt Frits Hoeve, projectmanager bij BOM, wiens portfolio is opgebouwd rond hightech systemen.

Hij noemt het voorbeeld van Bambi Medical, een medische startup die samenwerkt met het Holst Centre, dat hartbewakingsgordels maakt voor pasgeborenen; een ander voorbeeld is Preceyes, dat robotoplossingen biedt voor oogchirurgie.

Het Holst Centre is een R&D-instituut waarvan de meeste onderzoekstoepassingen in de medische wereld liggen en dat op basis van open innovatie onderzoek doet, in samenwerking met het bedrijfsleven en de academische wereld. Het werk is een aanvulling op dat van de Technische Universiteit Eindhoven, die gezondheid als een van de drie strategische aandachtsgebieden heeft geïdentificeerd en negen faculteiten met een gezondheidsthema heeft. Tilburg, Breda en Eindhoven hebben bovendien hogescholen - Avans en Fontys - die onderzoek en opleiding op het gebied van gezondheid aanbieden.

Voor meer informatie

• Innovation Origins: Brabant is de hotspot van Life Sciences & Health geworden
• Over de sector Life Sciences in Brabant